Historia

La Asociación del Puerto Marítimo de Norwalk tiene fuertes vínculos con los acontecimientos de la zona

Por Kim Knox Beckius Como se podría esperar de una ciudad suburbana a sólo una hora de Manhattan en coche o tren, Norwalk tiene hoteles de moda, una vibrante escena artística y restaurantes de destino dirigidos por algunos de los mejores chefs de Connecticut. Sin embargo, esta ciudad costera que alguna vez fue industrial tiene un lado sorprendente, uno que es una fuente de orgullo comunitario profundamente arraigado. Descubra por qué debería hacer de Norwalk su plataforma de lanzamiento para una escapada a la isla este verano. No sólo por las aves Las aves migratorias no tienen aplicaciones de GPS, pero miles de águilas pescadoras, garcetas, garzas, charranes, gaviotas, cormoranes, ostreros americanos y chorlitos silbadores vuelan instintivamente a las Islas Norwalk cada primavera para anidar. Sin embargo, los humanos, incluso muchos residentes de Connecticut de toda la vida, están menos familiarizados con esta cadena de más de dos docenas de islas a sólo una milla de la costa de Norwalk. Animar a más gente a explorar, apreciar y proteger estos hábitats de vida salvaje intactos es un objetivo clave de la Norwalk Seaport Association, una organización sin ánimo de lucro fundada en 1978 para poseer y gestionar el faro de Sheffield, revitalizar la zona costera de la ciudad y fomentar la conciencia pública sobre el patrimonio marítimo y las riquezas medioambientales de Norwalk. Imagínate: te despiertas en la jungla de cemento, con los sonidos de las bocinas y las sirenas de los coches resonando en tu cabeza. O en la tranquilidad de tu ciudad, sin nada más emocionante que cortar el césped en tu agenda del fin de semana. La Norwalk Seaport Association ofrece una solución y te rescatará del caos urbano, o peor aún: del aburrimiento. Prepara un pícnic y súbete a un tren hasta la estación de South Norwalk: el muelle de Sheffield Island está a unos 10 minutos a pie, media milla. O bien, configura tu GPS para 70 Water Street en Norwalk, donde encontrarás un aparcamiento fácil en el Maritime Garage, al otro lado de la calle del Maritime Aquarium de Norwalk, una de las mejores atracciones familiares del noreste. Antes de que te des cuenta, estarás a bordo de tu embarcación de escapada: el catamarán CJ Toth con capacidad para 49 pasajeros. Disfruta de la vista de camino a Sheffield Island. Tanta belleza, tan cerca de la civilización... pero a un mundo de distancia. La Asociación del Puerto Marítimo de Norwalk es propietaria del faro de Sheffield Island y de la superficie que lo rodea en esta joya esmeralda. Las brisas frescas y con aroma a sal vigorizan tus sentidos mientras navegas por sus islas hermanas. Son diminutas en comparación con, digamos, Block Island de 7.000 acres, pero no son solo afloramientos rocosos en el cuenco de agua azul suavemente agitada que es Long Island Sound. Sheffield es el puesto avanzado más occidental y, con 52 acres, una de las islas más grandes de la cadena. Las coloridas historias de piratas, contrabandistas de ron y más historia local, incluida la perdurable industria de ostras de Norwalk, hacen que la excursión de 40 minutos pase volando. ¿No es esto mejor que las bocinas de los autos y las cortadoras de césped? También aprenderá que algunas de estas islas están incorporadas dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Stewart B. McKinney. Los guías turísticos lo llevarán 154 años atrás con palabras y visiones del faro histórico. Cuando aparezca a la vista el faro de piedra que ha estado de guardia en la isla Sheffield desde 1868, se sentirá en un mundo alejado de las presiones de la vida. Las visitas guiadas a este hito marítimo son un punto destacado para quienes visitan la isla por primera vez. Siéntase transportado a una época en la que los faros desempeñaban un papel fundamental para mantener a salvo a los marineros cuando vea el mobiliario del siglo XIX en el faro; escuche historias fascinantes sobre la devoción de los fareros al deber y sus vidas en esta remota parcela de tierra. Los invitados se reúnen en el pabellón de la isla Sheffield para relajarse, tomar una bebida fría y escuchar mientras el guía turístico habla de las estructuras y la gente que vivía aquí... cómo sus hijos fueron educados y cultivaron los campos fértiles alrededor del faro. Viaje y destino Tendrá alrededor de 90 minutos en esta isla mágica. ¿Harás un picnic y te pasearás por la playa en busca de conchas inusuales? ¿O caminarás por el sendero natural señalizado, manteniendo los ojos bien abiertos para ver aves y animales salvajes? El personal de la Asociación del Puerto Marítimo de Norwalk y legiones de voluntarios han trabajado incansablemente, en colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., para combatir las especies invasoras y restaurar el hábitat de las aves playeras que utilizan la isla Sheffield como parada de anidación, alimentación y descanso a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico. Únete a los educadores de Master Wildlife para realizar excursiones de observación de aves narradas a primera hora de la mañana en fechas seleccionadas. Te mostrarán dónde están naciendo los polluelos; es como entrar directamente en un programa de Animal Planet. Además de las excursiones diarias durante el día durante los meses pico de verano, hay un atractivo programa de cruceros especiales y eventos en la isla durante la temporada de la isla Sheffield, que se extiende desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo. Los miércoles son Noches acústicas: la música en vivo hace que el tiempo en el agua sea aún más relajante. Para disfrutar del mejor regalo, reserva tu lugar en un Clambake los martes por la noche. No hay nada más típico de Nueva Inglaterra que darse un festín de almejas, langosta (o su elección de varios otros platos principales) y todos los aderezos en el césped de un faro. Los cruceros Sunset Harbor Cruises de miércoles a domingo alivian el estrés de la semana laboral. Consulte el calendario de la Asociación del puerto marítimo de Norwalk para conocer los eventos más populares, como las barbacoas y el fin de semana pirata, un favorito de la familia. Y, si las historias de sonidos fantasmales de sirenas de niebla y gritos escalofriantes de ayuda lo intrigan, querrá desafiar la isla en agosto durante el fin de semana anual del faro embrujado. Tres días festivos con un gran, gran propósito... apoyo comunitario para programas de restauración, mantenimiento y educación en el faro de Sheffield Island. Cada tarifa del ferry apoya los esfuerzos de preservación y educación ambiental de la Asociación del puerto marítimo de Norwalk. Pero la recaudación de fondos más exitosa de la organización tiene lugar el fin de semana después del Día del Trabajo, cuando el Parque de Veteranos de Norwalk se convierte en el lugar más genial para estar en Connecticut. El Festival de Ostras anual, una tradición de 46 años, es una fiesta gastronómica que ofrece ostras en abundancia y mucho más. Desde juegos mecánicos hasta más de 100 artesanos y actividades para todas las edades. Mientras admiras joyas náuticas hechas a mano o bebes cerveza artesanal, observa cuántas organizaciones locales están presentes en el evento emblemático de la ciudad. Estos tres días enriquecen a muchas organizaciones sin fines de lucro de Norwalk que brindan servicios vitales durante todo el año. La competencia de sorber ostras puede hacerte reflexionar: "¿Cuánto sé realmente sobre las ostras?" El marisco oficial del estado de Connecticut no es lindo ni tierno. Pero estos trabajadores filtradores, cultivados en Norwalk desde el siglo XIX, bombean entre 50 y 100 galones de agua al día, purificando Long Island Sound en el proceso. Los esfuerzos de cada molusco importan. Y tus acciones también marcan la diferencia. Afortunadamente, la Asociación del Puerto Marítimo de Norwalk hace que la gestión ambiental sea increíblemente divertida. Descubre más sobre Sheffield Island y planifica tu escapada a Norwalk.